КМК, во времена Поливанова Ш в "ши" произносилось более мягко, чем сейчас, наподобие того, как старомосковское "-ция" (как, напр., в "революция") было не "-цыя", как сейчас, а практически "-тсия". Так что он был совершенно в своем праве.