Да, я слышал об этом и даже когда-то читал объяснение про четыре китайских тона. У меня на работе люди рядом часто разговаривают по-китайски, я пытался разобрать в их речи эти тоны, но совершенно неудачно. Я в лучшем случае слышу, что интонации есть, но разложить услышанное по полочкам даже близко не получается. <с маниакальной настойчивостью> и это потому, что в моей голове нет "эталонов" китайских тонов, нет стандарта, к которому я бы сводил услышанное, вот я этот аспект и не воспринимаю.

Смешно про "спасибо", я это слово у китайцев слышал много раз, буду знать, что попугайничать неразумно.