"Мне кажется, стыдно может быть за свой свободный выбор. Служба в советской армии обычно была не по выбору."
Чувства часто иррациональны.

Вряд ли я буду оригинален. Наверное как разница отношения немецкого военного в первую и вторую мировую. Насколько гадка была первая мировая, но немцы ухитрились стать куда большими злодеями всего пару десятилетиями позже. Огромная разница - отношение к мирному населению.

Афганская война. Моё ощущение тогда - война была отвратительной, но совершенно чуждая. Непонятно было толком с кем, почему и как воюют. Как Вы понимаете информации было на порядки меньше.

"до сих пор была надежда на хорошее будущее России"
Пожалуй. Маленькая такая, теплилась. Вдруг к власти придут чуть более вменяемые люди? А оказалось, что имперский вирус засел во многих миллионах российского населения. Мне хотелось думать о них лучше.
Поразила какая-то патологическая кровожадность многих. Не припомню ничего подобного в афганскую.