> организовать эксперимент, который Вы тут описали, я думаю, было бы трудновато

Совсем случайно подобрать группы людей сложно.
Но, кое-что, сделать можно.
Например, в одном штате можно ввести программу, стимулирующую улыбки, а в другом штате - не вводить такую программу.
И посмотреть как статистика по продолжительности жизни изменится.

Или можно создать религию, которая будет агитировать за увеличение улыбок в жизни.
И посмотреть что случится с приверженцами этой религии.